Los avances en el sector eléctrico han facilitado nuestras vidas, normalizando un sinfín de actividades, a tal grado que no nos pasa por la cabeza todo el complejo sistema de distribución de energía que lleva a cabo cualquier instalación eléctrica. En estos sistemas los cables o conductores tienen un papel importantísimo, ya que funcionan como las venas y las arterias que transportan la energía eléctrica. Para que cumplan de manera eficiente su función es necesario seleccionar el tamaño adecuado, es decir tener conocimiento de los calibres de cables eléctricos que existen y su aplicación específica según sea el requerimiento.
Al hacer la elección de un tipo de cable y su calibre, no se está cumpliendo con un simple detalle técnico, desde ese momento se trabaja en la seguridad, eficiencia y funcionalidad. Pues una mala elección se puede traducir en sobrecalentamiento, insuficiencia, fugas de energía, daños a equipos y en la peor de las situaciones incendios eléctricos.
La importancia del calibre de un cable eléctrico
Al hablar de calibre de cable eléctrico, nos referimos al diámetro, o de manera más precisa a la sección transversal de un conductor, los cuales por lo regular son de cobre o aluminio y pueden ir cubiertos de material aislante.
La American Wire Gauge (AWG), es el sistema estándar utilizado para identificar la medida de un cable. El calibre de un cable eléctrico va a impactar directamente en sus propiedades eléctricas, tales como la resistencia a corriente, su capacidad de carga y en el bienestar o vida útil de equipos electrónicos.
Tipos de calibres en cables conductores
El Sistema AWG es nuestra referencia aquí en México para los calibres de conductores, ya que es el predominante en Norteamérica y casi toda Latinoamérica. Para este sistema el número menor de calibre AWG se refiere a un diámetro mayor, tal podría ser el ejemplo de un calibre 10, el cual sería más grueso que un calibre 14.
También es aplicado el Sistema Métrico, el cual se considera en milímetros cuadrados, usado en el continente europeo, se ha ido estandarizando a nivel internacional. En este sistema el calibre es plasmado directamente por la medida en milímetros cuadrados de la sección transversal. Ejemplo 2.22 mm². o 6 mm² para cual podemos explicar que a mayor número, será mayor su sección y capacidad de corriente. Podríamos decir que es más intuitivo que el sistema AWG.
¿Cómo calcular el calibre adecuado? Paso a paso
Ya sea el caso de una instalación eléctrica para casa habitación o industrial se deben considerar ciertos aspectos físicos y cálculos técnicos para determinar qué calibre de cable instalar. A manera general estos son los pasos fundamentales:
- Identificar amperaje: nos referimos al cálculo de la corriente que circulará por el circuito, se utiliza la fórmula I (Amperios) = P (Watts) / V (Voltios) en donde los Watts son la suma de potencias de todos los dispositivos a conectar y los Voltios se refiere a la corriente 120 o 220 V.
- Factores de corrección: se toman en cuenta para optimizar la eficiencia del cable, van desde la temperatura ambiente, espacio físico ya sea agrupación de cables en ductos o bandejas, muy importante el tipo de aislamiento y el tipo de instalación aérea o subterránea.
- Cumplimiento normativa local: las normas eléctricas como la NOM-001-SEDE en México o el NEC en EE.UU. regulan los lineamientos mínimos de seguridad. Se deben cumplir de manera obligatoria.
- Consulta de tabla de calibres: todo profesional utiliza una tabla confiable para calcular el calibre de cable eléctrico. En estas tablas se muestra la corriente máxima admisible para cada calibre (AWG o mm²) en diferentes condiciones de instalación.
- Selección de calibre: recomendable elegir el calibre que su valor de corriente máxima admisible sea igual o mayor que la corriente calculada, como indica el paso 1, es trascendente siempre aplicar un margen de seguridad.
Conductores del Norte, expertos en cable de baja y media tensión
La base de una instalación eléctrica segura, eficiente y duradera es la selección del calibre de cable adecuado y preciso. Los conductores eléctricos están diseñados para cumplir un trabajo, desde un sensible circuito de iluminación en una habitación, hasta un robusto alimentador de una industria, sus dimensiones son para cargas específicas y ciertas condiciones de operación.
En Conductores del Norte, siempre contamos con una amplia gama de producción, que cubren con la diversidad de calibres de cables eléctricos y tipos de aislamiento, fabricados bajo los estándares internacionales, con capacidad de cubrir necesidades para vivienda, hasta soluciones que exigen alta corriente en entornos industriales.